L'Asie du Sud-Est est une destination qui fait rêver et attire de nombreux voyageurs: paysages de rêve, habitants accueillants, chaleur toute l'année, coût de la vie imbattable... Mais si c'est votre tout premier voyage dans cette région du monde, il y a certaines règles à connaître avant d'arriver sur place. En effet, certaines habitudes que nous avons en Europe pourraient vite vous mettre dans des situations inconfortables, voire même gâcher une partie de votre séjour.
En tant que travel planner, j'aide au quotidien des voyageurs à organiser leur séjour sur place, souvent pour la toute première fois, et leur apprend beaucoup de faits et erreurs à éviter dont ils n'avaient pas du tout idée.
Entre les différences culturelles, les règles de savoir-vivre, les risques sanitaires et quelques arnaques répandues, voici 10 erreurs fréquentes à éviter en Asie du Sud-Est pour profiter pleinement de votre voyage.
1. Pourquoi ne faut-il pas boire l'eau du robinet en Asie du Sud-Est?
Comme dans beaucoup de pays du monde, l'eau du robinet n'est pas potable. Une seconde d'inattention, remplir son verre au robinet machinalement comme à la maison et c'est la tourista assurée, et un voyage gâché. Buvez donc toujours de l'eau en bouteille ou filtrée (certains hôtels proposent parfois une fontaine d'eau filtrée pour remplir vos bouteilles). Pour le brossage des dents, vous pouvez utiliser l'eau du robinet, mais privilégiez aussi l'eau en bouteille si vous avez tendance à être assez sensible.
💡 Mon conseil?
Soyez aussi prudents pour les glaçons, mais la plupart sont sans risque: s'ils ont une forme cylindrique avec un trou au milieu, ils ont été fabriqués industriellement avec de l'eau purifiée et livrés au restaurant. Dans ce cas, vous pouvez les consommer sans crainte!
2. Peut-on jeter le papier dans les toilettes?
C'est probablement l'habitude européenne la plus difficile à perdre, le geste est tellement automatique! Beaucoup de touristes ne savent pas et se retrouvent à boucher les canalisations des hôtels.
En effet, dans la plupart des pays d'Asie du Sud-Est, les canalisations sont étroites et ne sont pas faites pour évacuer le papier toilette. Le jeter directement dans les toilettes peut donc rapidement provoquer des bouchons.
💡 Comment faire?
À la place, utilisez la douchette pour vous rincer, tamponnez avec le papier pour vous sécher et jetez-le dans la petite poubelle prévue à cet effet juste à côté.
3. Comment visiter un temple bouddhiste dans le respect?
Les temples sont des lieux de culte, des lieux sacrés et pas simplement des décors touristiques. Il y a certaines règles à respecter avant d'y entrer:
- La tenue: couvrez vos épaules ainsi que vos jambes, au moins jusqu'aux genoux. Pour ça, prévoyez toujours un paréo dans votre sac au cas où vous souhaiteriez entrer dans un temple et que vous seriez en débardeur/short. Certains en mettent à disposition gratuitement à l'entrée, mais ce n'est pas toujours le cas.
- Les chaussures: retirez-les toujours avant d'entrer dans le bâtiment, dans l'enceinte sacrée.
- Les pieds: dans le bouddhisme, la tête est la partie la plus sacrée du corps, et les pieds la plus sale. Ne pointez jamais la plante de vos pieds vers une statue de Bouddha ou vers un moine lorsque vous êtes assis. Mettez-vous à genoux ou pliez vos jambes sur le côté.
4. Ne touchez surtout pas la tête de quelqu'un!
En Europe, nous avons une forte tendance à caresser la tête des enfants. Dans le bouddhisme, la tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps.
Toucher la tête de quelqu'un (adulte ou enfant) peut être perçu comme un manque de respect et une intrusion, même si votre intention est affectueuse.
5. Pourquoi ne faut-il pas donner d'argent aux enfants qui mendient?
Dans certains endroits, des enfants viennent parfois vous voir et mendient, ou veulent vous vendre des choses et sont très insistants. C'est un vrai crève-cœur, mais il ne faut pas leur donner d'argent. Si les parents voient que l'enfant rapporte de l'argent, ils vont continuer de l'envoyer dans la rue plutôt qu'à l'école, un vrai cercle vicieux.
Si vous souhaitez aider, dirigez-vous vers des associations locales ou des structures qui œuvrent directement pour l'éducation et le bien-être des enfants.
6. Quel pourboire donner sans faire de grosse erreur?
Au Vietnam, il y a deux types de billets: les petites coupures en papier "classique" (1000, 2000 et 5000 VND) et les grosses coupures en papier plus travaillé, plus résistantes et brillantes.
Donner un billet en papier simple en guise de pourboire est considéré comme irrespectueux, car ces billets n'ont presque plus de valeur marchande. Donnez toujours au minimum 10 000 VND (selon le service), ou alors rien du tout, ce sera mieux que donner de tous petits billets qui valent moins de 20 centimes.
7. Éviter l'arnaque du "temple fermé", très présent en Asie du Sud-Est
C'est l'une des arnaques les plus répandues en Asie du Sud-Est, et beaucoup de touristes tombent dedans (moi y compris, je ne connaissais pas et je me suis faite avoir à Siem Reap au Cambodge!).
Un chauffeur de tuk-tuk ou un passant très sympathique vous aborde et vous dit que le célèbre lieu que vous souhaitez visiter ferme exceptionnellement pour une cérémonie. Il vous propose alors de vous faire visiter d'autres temples sympas, ou des endroits que seuls les locaux fréquentent et qui sortent des sentiers hyper touristiques, ainsi que des boutiques locales "sans obligation d'achat".
En réalité, le temple est bien ouvert. Son objectif est juste de vous emmener dans des boutiques dans lesquelles il touche des commissions sur les ventes effectuées. Pas une grosse arnaque en soi, par exemple dans mon cas nous n'avons rien acheté donc il a perdu son temps, mais si quelqu'un vous annonce qu'un monument est fermé, vérifiez toujours par vous-même avant de changer vos plans!
8. Puis-je caresser les animaux dans la rue (chiens, singes...)?
En Asie du Sud-Est, vous croiserez beaucoup d'animaux, notamment des chiens errants ou des singes, par exemple autour des temples. Même s'ils paraissent mignons et habitués aux humains, ils restent sauvages et imprévisibles. Une simple griffure ou petite morsure suffit pour vous exposer à la rage, qui est encore bien présente dans cette région. Cette maladie est extrêmement grave et nécessite une prise en charge médicale immédiate pour vous faire des injections contre la maladie (même si vous êtes déjà vaccinés, le vaccin préventif aide seulement à simplifier la prise en charge après exposition!).
Le meilleur réflexe est de les observer en gardant ses distances et éviter tout contact!
9. Le casque est-il obligatoire en Asie du Sud-Est?
Le scooter est le moyen de transport le plus répandu en Asie du Sud-Est, et les touristes peuvent facilement en louer à la journée pour se balader librement dans les environs, notamment dans les zones plus rurales où les taxis ne sont pas toujours très présents.
On le voit beaucoup sur les réseaux sociaux mais aussi sur place, de nombreux touristes se baladent en scooter sans porter de casque. Contrairement à ce que l'on pourrait croire en voyant ça, le casque est bel et bien OBLIGATOIRE.
Non seulement le risque d'accident est assez élevé car la circulation est dense et différente de celle que nous connaissons en Europe, mais en plus la police peut vous verbaliser si vous n'avez pas votre casque sur la tête.
10. Accepter le premier prix sur les marchés
En Asie du Sud-Est, la négociation est un art de vivre et un jeu social. Les prix annoncés sur les marchés touristiques sont la plupart du temps très gonflés.
N'hésitez pas à négocier, avec le sourire et la bonne humeur! Vous pouvez commencer par proposer la moitié du prix annoncé pour lancer la discussion (parfois même moins, à vous de juger le prix le plus juste pour votre produit).
Si le vendeur n'est pas ouvert ou vous propose un prix encore trop élevé après négociation, passez votre chemin, dans beaucoup de marchés vous trouverez les mêmes produits sur beaucoup de stands. Soit vous négocierez ailleurs, soit le vendeur vous rattrapera car il sait qu'il perdra sa vente et que vous trouverez votre bonheur chez ses voisins.
Vous l'aurez compris, voyager en Asie du Sud-Est demande un petit temps d'adaptation si c'est votre première fois, et il est important de connaître les différences culturelles et les habitudes locales pour éviter quelques déconvenues.
Dans tous les cas, les habitants sont en général très tolérants envers les touristes, si vous faites une erreur sans le savoir, ils ne vous en tiendront généralement pas rigueur.
En respectant les coutumes, en restant vigilant face aux arnaques les plus courantes et en prenant quelques précautions, vous profiterez pleinement de votre voyage!
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