Vous préparez votre voyage dans le Sud du Vietnam et vous cherchez une expérience qui sort de l'ordinaire? Ne cherchez plus, le marché flottant de Can Tho est sans doute l'une des expériences les plus insolites à vivre au Vietnam. Situé dans le delta du Mékong, le célèbre marché flottant de Cái Răng (pour être plus précis) permet d'observer la vie locale dès le lever du soleil, au milieu des bateaux colorés et des odeurs des plats typiques vietnamiens.

Lors de mon premier passage au Vietnam, j'ai choisi de découvrir ce lieu emblématique, sur la route entre Ho Chi Minh City et l'île de Phu Quoc. Dans cet article, je vous partage mon expérience complète ainsi que tous mes conseils pour visiter le marché flottant de Can Tho.

Excursion à Can Tho, l'expérience complète:

Pour vivre pleinement l'effervescence du marché, rendez-vous sur le quai aux aurores. Nous retrouvons notre guide à 5h au bord de l'eau, alors que le ciel est encore noir, et nous montons dans notre barque.

C'est parti pour un trajet de plusieurs minutes, car le marché flottant se déroule en dehors de la ville. Pendant le trajet, le soleil se lève doucement, et on assiste à un spectacle de couleurs dans le ciel, l'un de mes plus beaux souvenirs du voyage.

Le marché flottant de Can Tho, son ambiance et le petit-déjeuner.

Puis on arrive enfin sur le marché, où plein de gros bateaux sont stationnés et écoulent déjà leurs marchandises aux acheteurs, qui les rejoignent avec de plus petits bateaux, type barques, comme le nôtre.

Ici, les échanges se font uniquement de bateau à bateau. Notre guide nous explique que c'est un marché de gros, les acheteurs prennent de grosses quantités, qu'ils revendront ensuite aux particuliers dans le marché de la ville. Pour savoir ce que vend chaque embarcation, il suffit de lever les yeux: une perche en bambou se dresse à l'avant du bateau avec les produits vendus suspendus (ananas, navets, patates douces...). De cette manière, les acheteurs peuvent repérer de loin là où ils doivent se rendre pour trouver ce qu'ils cherchent.

Au fil de la navigation, nous faisons une première pause auprès d'une barque qui vend des boissons. Je choisis un café glacé au lait concentré, typique du Vietnam. Quelques minutes plus tard, nous nous arrêtons cette fois auprès d'une seconde barque, transformée en cuisine flottante. On nous sert un bol de bouillon chaud avec des nouilles de riz, de la viande de bœuf, des légumes, du maïs et des œufs. Un petit-déjeuner typique, savoureux, dégusté au milieu du fleuve et des embarcations.

Ce qui rend ce moment unique, ce sont aussi les scènes de vie autour de nous. Certaines familles vivent directement sur leurs bateaux, et on aperçoit des enfants qui jouent, des chiens sur le pont, des vêtements en train de sécher, ou encore des habitants qui font leur toilette matinale au bord de leur embarcation, une vie entière qui s'organise sur l'eau, dans la simplicité.

Visite d'une fabrique de nouilles et de feuilles de riz

L'excursion ne comprend pas seulement le tour du marché, mais aussi plusieurs visites chez des producteurs locaux, pour en apprendre plus sur la région.

Première visite pour nous: une petite fabrique traditionnelle et familiale de feuilles et de nouilles de riz. Ici, tout est encore réalisé de manière artisanale: la préparation de la pâte, la cuisson des feuilles, qui sont ensuite séchées au soleil avant d'être découpées en nouilles. On nous fait même participer à chaque étape, un super moment partagé avec des locaux, malgré la barrière de la langue!

C'est une visite simple mais très intéressante, qui permet de comprendre l'importance du riz dans la cuisine vietnamienne, et surtout comment sont fabriquées ces fameuses nouilles de riz que l'on mange presque tous les jours!

Visite d'une ferme de fruits et dégustation

Ensuite, direction une ferme de fruits. Le delta du Mékong est le verger du Vietnam, et on comprend pourquoi en voyant les quantités d'arbres fruitiers, et la variété de fruits qui y poussent. Notre guide nous explique comment poussent ces fruits exotiques: fruits du jaquier, mangoustans, fruits du dragon, papaye, ou encore le célèbre durian, et plein d'autres!

Puis la visite se termine par une dégustation de fruits de saisons, fraîchement découpés par le patron de la ferme. On apprend aussi (enfin on l'avait déjà remarqué au cours du voyage), que les fruits sont souvent dégustés avec des épices ici, une manière différente de consommer des fruits de celle qu'on connait, mais qui est aussi délicieuse!

Visite d'une ferme de cacao et dégustation du chocolat vietnamien

Enfin, dernière étape de cette excursion dans le delta du Mékong, une ferme de cacao! C'est sans doute la surprise la plus insolite de la matinée, car on associe rarement le Vietnam au chocolat. Pourtant, la région de Can Tho cache de petites pépites, comme cette ferme familiale et biologique que nous avons visitée.

On y découvre les plantations et le processus de transformation, depuis la cabosse dans l'arbre jusqu'au chocolat. On nous fait même goûter aux fèves de cacao, délicieuses! Mais le meilleur reste la dégustation de chocolat chaud (ou glacé en l'occurrence vu la chaleur!), une tuerie, ça n'a rien à voir avec les chocolats en poudre industriels qu'on connait!

Pour terminer cette excursion dans le delta du Mékong, retour vers notre embarcation qui nous reconduit jusqu'au centre-ville, en repassant par le marché flottant (quasiment désert comparé au matin!). On s'arrête même à un bateau qui nous sert de l'ananas bien frais, exquis! La conductrice de notre bateau nous offre également des cadeaux adorables: en nous attendant lors de nos différentes visites, elle a pris le temps de fabriquer un petit bouquet et des bracelets avec des feuilles, une attention qui nous a beaucoup touchés et qu'on n'oubliera pas!

Comment et où réserver l'excursion?

Pour visiter le marché flottant de Can Tho (Cai Rang), plusieurs options s'offrent à vous: négocier directement sur l'embarcadère la veille au soir, passer par votre hôtel ou réserver en ligne à l'avance. C'est cette dernière option que j'ai choisie, en passant par GetYourGuide, et je ne regrette absolument pas!

Dans notre cas, nous nous sommes retrouvés seuls avec notre guide, ce qui a rendu l'expérience totalement privative! Et on a particulièrement apprécié: on a pu profiter du bateau sans être serrés, sans groupe, à notre rythme, et on a pu poser toutes nos questions librement à notre guide.

Notre guide était également excellent: très gentil et surtout passionné, il nous a expliqué en détail le fonctionnement du marché flottant, les traditions locales, ainsi que chaque visite que nous avons faite.

Si vous souhaitez vivre la même expérience que moi, avec un bon guide et toutes les visites incluses, vous pouvez réserver l'activité les yeux fermés!

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Comment se rendre et où loger à Can Tho?

Can Tho est la plus grande ville de la région, elle est donc très bien desservie, notamment depuis Ho Chi Minh Ville (Saïgon).

L'option la plus populaire, simple et économique est de réserver un bus ou une limousine (van), qui vous permettra de faire le trajet entre les deux villes en 3 à 4 heures. Pour réserver vos trajets au Vietnam, je vous recommande de passer par l'application Vexere, c'est là que je réserve absolument tous mes trajets au Vietnam facilement et à moindre coût!

Concernant le logement, le mieux est de rester dans le centre-ville de Can Tho, près du quai de Ninh Kiều. Cela vous permettra d'être proche des points de départ des bateaux, mais aussi des restaurants. De mon côté, j'avais réservé un petit hôtel un peu plus excentré, mais il y avait très peu de commerces autour, peu de restaurants pour manger le soir, et nous avons dû réserver un taxi pour 4h30 pour qu'il nous dépose aux quais, pas très pratique...

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Passer au moins une nuit sur place est presque nécessaire étant donné que l'excursion commence aux alentours de 5h du matin, cependant je ne vous recommande pas de trop prolonger votre séjour, car mis à part le marché, il n'y a pas beaucoup d'autres choses à faire dans la ville.

Si vous cherchez à vous occuper en fin de journée ou en soirée, je vous recommande de vous balader le long des quais. Vous tomberez sur le magnifique temple Chùa Ông, décoré de grosses spirales d'encens qui lui donnent une atmosphère particulière, mais aussi sur le Love Bridge, très décoré et éclairé la nuit!

Visiter le marché flottant de Can Tho et ses environs reste l'un de mes plus beaux souvenirs du Sud du Vietnam. C'est une immersion brute, gourmande et encore authentique qui vaut largement le coup de sacrifier quelques heures de sommeil. Si vous cherchez à vivre une expérience insolite au Vietnam, vous savez ce qu'il vous reste à faire!

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