Et si je vous disais qu’il est possible de voyager au Japon sans prendre l’avion ?

À seulement quelques kilomètres de chez moi, dans le Maine-et-Loire, se trouve un endroit que je n’avais pourtant encore jamais pris le temps de découvrir : le Parc Oriental de Maulévrier. Et pas n’importe lequel… il s’agit du plus grand jardin japonais d’Europe !

Avec ses ponts, son immense lac, ses végétaux divers et variés et ses paysages inspirés du Japon, on a vraiment l’impression de changer de pays en quelques minutes.

Dans cet article, je vous emmène découvrir ce jardin hors du commun et je vous partage tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre visite!

Le Parc Oriental de Maulévrier, c’est quoi exactement ?

Avant de parler de ma visite, petite présentation de ce lieu assez incroyable. Le Parc Oriental de Maulévrier, situé dans le Maine-et-Loire, près de Cholet, est considéré comme le plus grand jardin japonais d’Europe. Il s’étend sur près de 29 hectares et propose une véritable immersion dans l’univers des jardins japonais.

Le parc se trouve sur le domaine du Château Colbert, dont les jardins ont été aménagés à partir du XVIIᵉ siècle.

En 1895, le domaine est acheté par Eugène Bergère, un industriel de Cholet. Sa fille Madeleine épouse quelques années plus tard Alexandre Marcel, un architecte parisien particulièrement intéressé par la culture et l’architecture japonaises.

Avec le jardinier du domaine, il entreprend alors de métamorphoser une partie du parc pour lui donner une véritable inspiration japonaise : création d’un étang, agrandissement de la rivière, nouvelles plantations et installation de plusieurs éléments décoratifs venus notamment de l’Exposition Universelle de Paris de 1900.

Le jardin est pensé autour d'une promenade et s'inspire des codes des jardins japonais de la période Edo.

Après plusieurs décennies d’abandon à partir de 1945, le parc est finalement racheté par la commune en 1980. D’importants travaux de restauration sont entrepris avec l’aide de bénévoles, jusqu’à son ouverture au public en 1985.

Aujourd’hui, le Parc Oriental est reconnu comme le plus grand jardin japonais d’Europe. Il possède également le label Jardin remarquable depuis 2004.

Que voir dans le parc?

Après avoir remonté l'allée principale depuis l'entrée, vous arriverez au lac, et c’est clairement la partie que j’ai préférée. C’est ici que l’ambiance japonaise est la plus présente, avec notamment le célèbre pont rouge, des bonsaïs, des statues et différents éléments qui donnent vraiment l’impression d’être en Asie.

Le reste du parc est agréable à parcourir, avec de beaux paysages et beaucoup de végétation, mais j’ai trouvé que le côté japonais y était un peu moins marqué.

Sur les hauteurs, vous trouverez également une boutique où acheter des plantes et différents objets inspirés de l’univers japonais, ainsi qu’un restaurant pour faire une pause pendant la visite.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Parc Oriental?

Au printemps, c’est la période du Hanami, avec les cerisiers en fleurs. C’est vraiment le moment idéal si vous voulez retrouver cette ambiance japonaise et profiter des jolies couleurs du parc.

L’automne vaut aussi le détour avec les arbres qui prennent de belles couleurs rouges, oranges et jaunes. Le jardin change complètement d’ambiance et c’est très joli.

En été, le parc propose également des visites nocturnes avec différentes animations, ce qui permet de le découvrir sous un autre angle.

À noter que les horaires d’ouverture changent selon les saisons. Pensez donc à consulter le calendrier directement sur le site officiel du Parc Oriental avant votre visite.

Infos pratiques

Le parc conseille de prévoir environ 1h30 à 3h pour visiter le parc, selon votre rythme et le temps que vous souhaitez y passer.

Il y a différents parkings gratuits autour du parc avec de nombreuses places.

Le tarif adulte est de 10,80 € en 2026, et gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Les prix et les conditions pouvant évoluer, pensez à vérifier les informations sur le site du parc avant votre visite.

Les pique-niques ne sont normalement pas autorisés à l’intérieur du parc, sauf lors de certains évènements précisés sur le site officiel. En revanche, vous pouvez sortir du parc pour déjeuner puis revenir ensuite. Une aire de pique-nique avec des tables est aménagée à l’extérieur, près du parking P1. C’est donc pratique si vous souhaitez apporter votre propre repas sans forcément manger au restaurant du parc.

Est-ce que le Parc Oriental de Maulévrier vaut vraiment le coup ?

Personnellement, j’ai passé environ 1h30 dans le parc, en prenant mon temps mais sans m’arrêter à chaque endroit ni profiter des nombreux bancs. Si vous aimez vraiment flâner, prendre des photos ou faire une pause au restaurant, comptez facilement 2 heures ou plus.

J’ai trouvé le parc très joli et agréable à parcourir, avec de beaux paysages et une ambiance calme. En revanche, je dois avouer que je m’attendais à voir davantage de décorations et de mises en scène japonaises dans l’ensemble du parc. Pour moi, c’est surtout autour du lac que l’immersion est vraiment réussie.

Concernant le prix, je l’ai trouvé un peu élevé par rapport à la visite. Il existe plusieurs très beaux parcs accessibles gratuitement dans la région, donc je ne pense pas que je reviendrai régulièrement à Maulévrier. En revanche, si vous aimez les jardins japonais, c’est clairement un endroit à découvrir au moins une fois.

Enfin, c’est une visite qui peut convenir à tout le monde : en couple pour une balade tranquille, seul pour profiter du calme ou en famille, car les enfants peuvent également profiter de la promenade et des grands espaces.

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